Один из первых звуковых гангстерских фильмов, который определил каноны жанра на десятилетия вперёд и принёс Эдварду Г. Робинсону славу одного из самых узнаваемых злодеев классического Голливуда. Действие разворачивается в эпоху сухого закона в США, когда организованная преступность активно захватывала власть в крупных городах.
