Действие фильма разворачивается в залитом солнцем, но пропитанном скрытой жестокостью Лос-Анджелесе 1930-х годов. Частный детектив Джейк Гиттес, специализирующийся на делах о неверности супругов, соглашается на на первый взгляд простое задание от молодой женщины, которая подозревает своего мужа-инженера в романе на стороне.
