Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город еще не окончательно очистился от влияния уличных банд и гангстерских кланов, а честный заработок для простого человека был большой редкостью. Юный разносчик газет Джонни Келли оказывается перед сложным выбором: у его матери диагностируют тяжелое заболевание, а на лечение нужны большие деньги, которых у семьи просто нет.
Дэнни ДеВито: фильмы и сериалы - страница 7
Фильм снят по мотивам культового романа Кена Кизи, который сам вдохновлялся опытом работы в психиатрической клинике, поэтому все детали быта отделения и взаимоотношений персонажей выглядят максимально правдоподобно и живыми. Рэндл Патрик Макмёрфи — человек с скандальной репутацией, который притворяется душевнобольным, чтобы отбывать наказание в более комфортных условиях, чем обычная колония.