Фильм основан на реальном инциденте 1971 года, когда грузовой поезд без машиниста проехал 136 километров по заснеженным маршрутам Аляски. Режиссер Андрей Кончаловский, работавший в Голливуде в середине 80-х, выбрал на главную роль Джона Войта, который ради съемок набрал 15 килограммов мышечной массы и проходил специальную подготовку для съемок сцен в экстремальных морозных условиях.
