Второй полнометражный фильм Луи Малля, созданный при участии кинокомпаний из Франции, Италии и ФРГ, сочетает в себе черты драмы и лирической комедии, исследуя тонкие грани отношений между матерью и подростком на пороге взросления. 14-летний Лоран Шевалье, живущий в обеспеченной буржуазной семье, очень близок с матерью Кларой, он даже ревнует ее к отцу и окружающим.
