История начинается в стенах оксфордского университета, где молодой ирландский студент Гай впервые видит Гильду Бессе — богатую и эксцентричную аристократку — в совершенно неожиданной, нелепой ситуации. Молодые люди сразу привлекают друг друга, но вскоре расходятся, и только годы спустя судьба снова сводит их в Париже, на пороге грандиозных перемен в истории Европы.
