Действие разворачивается в годы Великой Депрессии, когда отчаянные ситуации заставляют людей идти на крайние меры, не задумываясь о последствиях. Главный герой Фрэнк Чемберс — бродяга без постоянного заработка, который случайно находит работу на бензоколонке пожилого грека Ника Пападакиса, содержащего вместе с молодой женой Корой таверну «Два дуба».
