В основу сюжета легли реальные эпизоды из биографии Дэшила Хэммета, одного из основоположников жанра нуар, который до того как стать знаменитым писателем, действительно работал в детективном агентстве Пинкертон. Действие разворачивается в 1928 году в Сан-Франциско, город кипит контрабандой, организованной преступностью, коррупцией в полиции — идеальная почва для запутанных дел.
