События разворачиваются в США во время Гражданской войны: после тяжёлого ранения в бою лейтенант Джон Данбар просит перевести его на западную границу, подальше от боевых действий. Его новое место службы — крошечный отдалённый форт, в котором уже никто не живёт: предыдущий командир покончил жизнь самоубийством, а попутчик, довёзший лейтенанта до места назначения, погиб в стычке с индейцами.
