Действие разворачивается в отдаленном уголке Шропшира в 1657 году, в разгар эпохи пуританского господства в Англии, когда любое отступление от строгих религиозных норм каралось сурово, вплоть до обвинения в колдовстве и смертной казни. Фанни и Джон Лай ведут уединенную жизнь на небольшой ферме, воспитывая маленького сына Артура, все их дни подчинены строгому распорядку и религиозным обрядам.
