Бедный, бедный Павел (2003)

Виталий Мельников снял эту картину по мотивам пьесы Эдмона Ростана, посвятив её противоречивой фигуре российского императора Павла I, чьё правление длилось всего пять лет, но оставило заметный след в истории страны. Действие начинается в момент смерти Екатерины II, после которой её единственный сын восходит на престол, полный решимости исправить ошибки матери, укрепить государство и улучшить жизнь простых людей. Режиссёр не идеализирует главного героя, показывая и его положительные черты — преданность долгу, заботу о народе, стремление к справедливости, и недостатки, которые делают его правление столь противоречивым: резкость, необдуманность решений, неспособность находить общий язык с дворянским окружением, привыкшим к вольностям при Екатерине. В фильме подробно раскрываются дворцовые интриги, заговоры приближённых, которые видят в молодом императоре угрозу своим привилегиям. Сыгранный актёром Евгением Мирновым Павел I получается живым, объемным персонажем, не картонным злодеем и не безупречным героем из учебников истории. Картина не стремится давать однозначные оценки его правлению, предлагая зрителю самому сделать выводы о том, как сочетаются благие намерения и неумение реализовывать их, какая цена платится за попытки переустроить устоявшуюся систему, не считаясь с мнением тех, кто привык властвовать.