Черная Венера (1983)

Этот фильм является одной из малоизвестных экранизаций произведений Оноре де Бальзака, созданных в соавторстве Багам и США в начале 1980-х годов. Новелла, по которой снят проект, входит в цикл «Человеческая комедия» и посвящена теме межрассовых отношений в викторианской Европе, которая на тот момент была глубоко табуированной и редко затрагивалась в кино. Сюжет разворачивается вокруг молодого скульптора, приехавшего в Париж, чтобы закрепить свою репутацию в художественных кругах столицы. Во время одного из светских мероприятий он знакомится с женщиной, известной в обществе под прозвищем Черная Венера — ее необыкновенная внешность с темным оттенком кожи и африканскими корнями, а также яркая харизма вызывают восхищение и ярость у современников. Между героями вспыхивает сильная взаимная страсть, но их роман сразу сталкивается с осуждением окружения. Скульптор вынужден выбирать между стремительно развивающейся карьерой, ожиданиями родственников и собственными чувствами, а его возлюбленная сталкивается с еще более жестким осуждением, чем он — общество не готово принять чернокожую женщину в роли партнеры для представителя высших слоев населения. Фильм не дает однозначных ответов на вопросы о цене выбора и силе социальных стереотипов, оставляя зрителю возможность самостоятельно разобраться в мотивах героев. Особенностью проекта стала тщательная проработка атмосферы XIX века: костюмы, декорации старинных парижских улиц и интерьеров домов передают колорит эпохи без излишней помпезности. Актерская игра позволяет глубже погрузиться во внутренний мир героев: актриса, исполнившая роль куртизанки, сочетает в образе одновременно гордость, уязвимость и желание быть счастливой, а исполнитель роли скульптора правдоподобно показывает его внутренние противоречия и неготовность идти против общественных норм до конца. Несмотря на скромный прокатный успех, фильм нашел свою аудиторию среди любителей классических экранизаций и мелодрам, посвященных сложным любовным историям, выходящим за рамки общепринятых правил. Проект оставляет яркое впечатление и заставляет задуматься о том, как мало изменилось отношение к межрассовым отношениям за прошедшие столетия.