Полюбить Аннабель (2006)

Дебютная полнометражная работа Кэтрин Хардвик, вышедшая на экраны в 2006 году, американская мелодрама «Полюбить Аннабель» строится на тонких психологических нюансах, а не на громких сюжетных поворотах. Действие разворачивается в закрытой католической школе для девочек, куда поступает Аннабель — дочь влиятельного сенатора, которая после серии конфликтов в предыдущем учебном заведении вынуждена начать жизнь в новой, строгой обстановке с очень чёткими правилами поведения. Руководство школы поручает наблюдение за сложной в общении ученицей молодой учительнице литературы Симоне Брюс, которая сама недавно закончила обучение и только начинает свой профессиональный путь. Сначала отношения между ними выглядят как стандартная работа с трудным подростком: Симона помогает Аннабель справиться с проблемами в учёбе, слушает её стихи и переживания, связанные с несовпадением с окружающими. Но постепенно между ними возникает глубокая эмоциональная связь, которая перерастает в романтические чувства, неожиданные для обеих. Девушкам приходится скрывать свои отношения от окружающих: консервативная администрация учебного заведения, одноклассницы, которые подозревают неладное, и особенно семья Аннабель, которая не готова принять тот факт, что её дочь вступает в отношения с женщиной, да ещё и сотрудницей школы. Фильм не использует клишированных сюжетных ходов, фокусируясь на том, как главные героини учатся принимать себя и свои чувства, несмотря на давление извне. Картина получила широкое признание на кинофестивалях: в частности, Кэтрин Хардвик получила приз за лучшую режиссуру на фестивале «Сандэнс» в 2006 году. Актрисы Эрин Келли и Дайан Флаин создали очень правдивые, сдержанные образы, без лишнего пафоса, что позволяет зрителю полностью погрузиться в переживания героинь. «Полюбить Аннабель» остаётся одной из самых честных мелодрам о первой любви и сложном пути принятия своей идентичности в неблагоприятных социальных условиях.