Материя времени (2025)

Австралийская группа инженеров и физиков несколько лет работала над революционным двигателем, способным сократить время полета до других планет до нескольких недель и открыть для человечества возможности для масштабной космической экспансии. После публичного срыва финальных испытаний проект попадает под пристальное внимание критиков, финансирование полностью прекращается, а всех участников команды увольняют из исследовательского центра и объявляют ответственными за растрату государственных средств. Не желая сдаваться и признавать, что годы упорной работы пошли насмарку, учёные принимают решение продолжать разработку в обход официальных инстанций. Они понимают, что если не завершат изобретение в ближайшие месяцы, конкурирующие группы из других стран получат преимущество и смогут монополизировать доступ к космическим ресурсам, что приведет к глобальному изменению баланса сил. Официальные каналы финансирования для них закрыты, поэтому команда вынуждена выйти на контакт с криминальными структурами, которые давно отслеживают их работу и заинтересованы в перспективных технологиях. Сотрудничество с преступным миром ставит под угрозу не только репутацию и свободу участников проекта, но и их жизни: условия, которые выдвигают партнеры, требуют от учёных не только завершения разработки двигателя, но и выполнения отдельных задач, связанных с использованием технологии в незаконных операциях. Внутри команды нарастают разногласия: часть участников готова пойти на любые компромиссы, чтобы спасти проект и доказать правоту своих идей, другая считает, что сотрудничество с криминалом несовместимо с научной этикой и не стоит будущего человечества. По мере приближения к финальной стадии разработки напряжение растет: каждый шаг может как приблизить успех, так и привести к катастрофе, от последствий которой не сможет уберечься никто.