Действие фильма разворачивается в Чикаго конца 1920-х годов, в эпоху сухого закона, когда бандитские разборки на улицах города стали обыденностью. Два молодых саксофониста Джо и Джерри случайно становятся свидетелями перестрелки между криминальными группировками, и теперь их жизнь находится в прямой опасности: бандиты хотят избавиться от лишнего свидетеля.
Действие картины разворачивается в Иерусалиме в 26 году нашей эры, в эпоху, когда власть Рима подавляет всякое сопротивление местного населения. Два человека, выросших вместе, оказываются по разные стороны баррикад: иудей Бен-Гур, чей род известен своей непримиримостью к оккупантам, и римский трибун Мессала, который сделал карьеру, служа империи.
Трансатлантическое судно «Мэри Дир» подаёт сигнал бедствия в открытом море, но когда команда спасателей поднимается на борт, находят лишь одного полуживого капитана, который отказывается объяснять, что произошло с остальным экипажем и грузом. Судно выглядит так, будто его только что вытащили со дна, хотя оно плавает по поверхности без видимых повреждений, а все документы и личные вещи команды...
Роджер Торнхилл, успешный рекламный агент из Нью-Йорка, привык к комфортной и предсказуемой жизни — до того вечера, когда в ресторане отеля его принимают за совершенно другого человека, агента разведки по фамилии Каплан. Не успев ничего объяснить, Роджер оказывается в центре смертельной опасности: за ним начинают охотиться наемные убийцы, а все улики указывают на него как на виновника...













